Primeiro dia é de Loeb na Nova Zelândia

LOEB LIDERA PRIMEIRO DIA NO RALI DA NOVA ZELÂNDIA

Francês optou por combinação de pneus mais adequada do que Hirvonen, principal líder do dia

Lucas Berredo, de São Paulo, com informações do AUTOSPORT.com

Sébastien Loeb, da Citroen, superou o companheiro de equipe Mikko Hirvonen e encerrou o primeiro dia do Rali da Nova Zelândia, sétima etapa do WRC, na liderança. 

Dono do melhor ritmo durante a tarde, Loeb, embora atrás do companheiro nos dois primeiros trechos da prova, encurtou a diferença em relação a Hirvonen para 1s5 após vencer o terceiro estágio consecutivo em Te Hutewai. O finlandês recuperou a vantagem de 7s6 com um tempo arrasador no trecho seguinte – Whanga Coast –, mas logo o nível de desgaste dos pneus passou a arruinar sua corrida. 

Para atenuar o problema, Hirvonen colocou um quarteto de pneus macios, enquanto Loeb optou por um par de compostos duros nas horas finais da tarde. E apesar da inicial preocupação quanto ao equilíbrio do carro, a combinação do francês se mostrou mais efetiva: por volta do final de Te Akau North, último estágio do dia, o octacampeão estabelecera uma vantagem de quatro segundos para o escandinavo. 

 Jari-Matti Latvala, da Ford, liderou o primeiro estágio, mas perdeu terreno para as duas Citroens a partir de um erro no sétimo trecho. Após calcular mal o espaço em uma seção lamacenta da pista, o finlandês saiu da estrada, ficou preso em uma cerca e precisou da ajuda de espectadores para retomar a trajetória, perdendo mais de quatro minutos em relação aos ponteiros. O vice-campeão de 2010 terminou o dia na nona colocação. 

Após amargar o sétimo lugar durante os estágios da manhã, Petter Solberg, da Ford, adotou a estratégia dos líderes ao colocar pneus macios à tarde e pulou para a quarta colocação, a oito minutos de Evgeny Novikov, da M-Sport. Ott Tanak, da Stobart, fechou a lista dos cinco melhores posicionados. Paulo Nobre, da Portugal Mini, terminou o dia na 20ª colocação, a 18min00s5 do líder Loeb. 

Primeiro dia/Rali da Nova Zelândia – classificação (dez primeiros): 

1º. Sébastien Loeb (FRA/Citroen), 2h07min35s0 

2º. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen), a 4s0 

3º. Evgeny Novikov (RUS/M-Sport Ford), a 1min31s0 

4º. Petter Solberg (NOR/Ford), a 1min39s3 

5º. Ott Tanak (EST/Stobart Ford), a 1min47s0 

6º. Thierry Neuville (BEL/Qatar Citroen), a 2min18s0 

7º. Dani Sordo (ESP/Prodrive Mini), a 2min34s3 

8º. Armindo Araújo (POR/Portugal Mini), a 4min36s9 

9º. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford), a 4min56s1 

10º. Ken Block (EUA/Monster Ford), a 6min25s3 

20º. Paulo Nobre (BRA/Portugal Mini), a 18min00s5

Fonte: Tazio

Em 2011, Loeb foi mais uma vez campeão, mas ainda houve disputa. Este ano, do jeito que a coisa vai, o francês vai levar seu nono título antecipadamente, se duvidar.

Beijinhos, Ludy