Jenson Button - Dia 2

1998, Jenson visita a Fábrica da Williams e senta pela primeira vez em um F1.
Não poderia ter um início mais propício! Esse carro é o meu favorito!

Relembrando...

Ontem, neste post aqui, descrevi para vocês os brilhantes 9 anos de carreira de Jenson Button no Kart.

Agora chegamos a 1998, Jenson Button já tem 18 anos, e chega o momento de realizar sua transição do kart para os monopostos. Mas onde ele conseguiria 90.000 libras para bancar a história?

É neste momento que Jenson passa a contar com o apoio de 3 empresários muito especiais. Harald Huysman e os Robertson. Sim... vocês não estão enganados, Steve e David Robertson, atuais empresários de Kimi Räikkonen, também foram empresários de Jenson Button.

Foi esse trio que investiu pesado no jovem piloto inglês, recebendo em pagamento 35% de todos os ganhos do menino. Foi firmada logo em seguida uma parceria com Keith Sutton, lendário fotógrafo dos autoesportes que trabalhou no marketing de Ayrton Senna no início de sua carreira.

Desta forma Jenson Button chegou a Formula Ford, com um carro completamente branco, levando um logo imenso do Sutton, que é um dos portais de fotos de F1 preferidos do Octeto.

Chega de "lero-lero", vamos aos fatos.

Formula Ford - 1998

Equipe: Hayward

Chassis: Mygale.

Feitos do ano:

Venceu o Campeontao Britânico de Formula Ford, com 9 vitórias.

Venceu o Festival de Brands Hatch de Formula Ford.

Foi o segundo colocado no Campeonato Europeu de Formula Ford.

Vencedor do Prêmio McLaren Autosport.

Foi muito difícil passar a correr com monopostos?

JB: No começo me senti meio estranho, porque estava dirigindo um carro que eu não conseguia parar. No kart, quando eu freiava, o carro parava rapidamente, mas na Formula Ford eu podia frear com toda a minha força e nada acontecia. Você tem que usar as marchas para diminuir a velocidade do carro. Outra dificuldade era lidar com a pilotagem "suja". As ultrapassagens eram complicadas, porque os pilotos jogavam sujo. Não havia regras e isso me chocava muito. Apesar disso, acho que amei meu ano na Formula Ford, porque eu competi com grandes pilotos como Marcus Ambrose e Dan Wheldon.

Qual foi sua melhor corrida na Formula Ford?

JB: Minha vitória no Festival de Brands Hatch. O Van Diemens de Ambrose e Wheldon estavam mais rápidos que a minha Mygale e eu estava prensado entre eles durante a parte final. Faltando 2 voltas para acabar, Ambrose deixou a porta aberta na Clearways, então passei por dentro e batemos um no outro. Ele abandonou a prova, concordamos que foi um incidente de corrida. Na última curva, Wheldon me tocou na traseira me empurrando fortemente. Acabamos a corrida com apenas um passo entre nós.

O que significou receber o McLaren Autosport Award?

JB: Significou muito. Todo jovem piloto britânico, sonha ganhar este prêmio. O prêmio de £50,000 me ajudou a garantir meus planos de participar da Formula 3 no ano seguinte. Além disso, a publicidade que veio com esse prêmio ajudou muito.

Formula 3 - 1999

Equipe:Promatecme

Chassis: Dallara.

Feitos do ano:

Foi o terceiro colocado no Campeonato Britânico de Formula 3, com 3 vitórias.

Segundo colocado no GP de Macau.

Segundo colocado no GP da Coréia.

O que você aprendeu na F3?

JB: Foi o primeiro carro que eu guiei que possuía downforce, e isso leva um pouco de tempo para se aprender. É um pouco estranho fazer uma curva com downforce, porque quanto mais rápido você entra, mais estável fica o carro. Fiz a pole position na primeira corrida do ano, e acabei me adaptando com tudo isso muito rápido.

Como foi sua temporada na F3?

JB: A Promatecme era uma ótima Equipe e fizeram um ótimo trabalho com o carro, mas eu tive dois grandes problemas: conseguir levar o carro até a linha de chegada e o motor. Na prática, eu não deveria ter ganho aquelas 3 corridas.

E o GP de Macau?

JB: Amei Macau, mas eu não queria dirigir naquela pista em nada mais rápido do que um carro de F3 . Um carro de F1 seria perigosamente rápido naquele traçado. Todas as curvas são cegas, então você precisa memorizar o traçado se você quiser ser rápido, e isso boa prática para a F1. Naquele final de semana, meu motor não foi trocado pelo TOMS Toyota, que pode ser 12kph mais rápido. Como resultado eu me qualiiiquei na segunda posição, terminei na mesma posição.

F1 Testing

Novembro de 1999: McLaren

Dezembro de 1999: Prost

Janeiro de 2000: Williams

Abaixo, Jenson descreve suas impressões nestes primeiros contatos com um carro de F1:

Minha primeira experiência na F1: uma McLaren…

Foi no Circuito de Silverstone, e a pista estava úmida. Vindo pela reta na primeira vez, fiquei confuso com as marchas. É uma experiência maravilhosa, muito poderosa. A coisa mais importante da qual me lembro, foi a luz azul no painel, que sinalizava que o rádio estava ligado. A Equipe podia me ouvir gritando dentro de meu capacete!

Completei 10 voltas com o pneu para pista molhada . A Equipe perguntou se eu queria voltar e eu disse não. Os pneus se acabaram, e eles não me deram um novo jogo de pneus. Foi isso que nós chamamos de "O Dia". (ainda bem que a experiência dele com a McLaren foi rápida...)

O dia em que fui mais rápido que Jean Alesi…

Eu estava de férias no México, quando meu empresário me ligou dizendo que Alain Prost queria me testar com seu carro em Barcelona. Voltei o mais rápido possível, e cheguei na pista no mesmo momento em que Jean Alesi e Nick Heidfeld ( o Lobi já existia!!!) encerraram os testes do dia. Corri atrás de informações sobre o aceto do carro e já estava dentro dele na manhã seguinte.

Fiz 36 voltas antes que o motor falhasse na curva 3, que era rapidamente assustadora. Foi um sentimento fantástico fazer um tempo mais baixo do que o de Alesi no dia anterior.

Aiiii!!!! Eu amava a Prost patrocinada pela BIC! Este carro era lindo!

A Williams…

Nós começamos em Jerez e depois fomos para Barcelona, e foi somente lá que eu percebi que estava lutando por uma vaga com Bruno Junqueira, para ser companheiro de Equipe de Ralf Schumacher. (não havia um companheiro melhorzinho nao?)

Uma das primeiras coisas que tive que fazer ao chegar em Barcelona, foi uma prova sobre engenharia . Todos os pilotos da Williams tem que fazer este teste, e eu sabia que eu iria muito mal, porque naquela época eu tinha pouquíssimo conhecimento e experiência com engenharia.

Não fizemos muitas voltas no teste, porque tivemos muitos problemas mecânicos, mas como eu havia testado com a Prost há pouco tempo neste circuito, eu estava mais familiarizado. Acabei o dia 0.2s a frente de Bruno.

Até o dia do lançamento do carro, nós não sabíamos quem havia ganho o lugar no carro. Nós dois participamos da sessão de fotos com o carro e Ralf, e fomos chamados para conversar com Frank individualmente. Quando eu entrei no escritório de Frank, ele olhou para mim e sorriu. Ele me convidou a sentar e então ele me disse que eu seria o companheiro de Ralf. Só consegui "Obrigada Frank". O alívio foi gigante.

Uma hora mais tarde, eu estava participando de uma Entrevista Coletiva, em frente a jornalistas do mundo todo, e fui parar na capa de todos os jornais do dia seguinte. (coisa meio louca para a cabeça de adolescente, não?? sei lá... Vettel começou com a mesma idade, só que foi em uma equipe menor... até o "ultra-mega perfeito" Luizinho começou com 22... muito rápida essa história para o meu gosto)

Não sei quanto a vocês, mas este trecho sobre a Williams me arrepiou.

Que coisa maluca! Achei o máximo a história da provinha antes do teste na pista!!!!!

Tio Frank esperou até o último minuto para comunicar a quem pertencia a vaga. Quando li isso, era como se eu estivesse lendo sobre a F1 na década de 60, mas não, estamos falando de algo que ocorreu há apenas 9 anos atrás.

Hoje, lendo todo o material que separei para os posts dessa semana, percebo como as coisas foram rápidas demais na carreira de Jenson Button.

Agora, muitos dos problemas e decisões erradas tomadas no futuro acabam sendo explicadas.

Ele tinha apenas 19 anos, até o dia do lançamento do carro ele não sabia que teria uma vaga na F1.

É... demais comentários, farei conforme a história for se desenrolando.

No capítulo de amanhã, algumas curiosidades sobre Jenson e o seu ano de estréia na F1.

Boa Noite e beijinhos para todos, especialmente para os fãs da Williams!

By Vick